Cine Kung-Fu

En 1986, Jet Li era ya una gran estrella del cine de kung-fu en China; no es de extrañar que decidiera aventurarse a la dirección para esta película: Born to defense (título original: Zhong hua ying xiong), aunque parece ser que fue un fracaso en taquilla. Con un argumento en planteamiento muy tópico, el maltrato a la nación china por parte de los extranjeros, tiene algunas vueltas de argumento que me resultaron bastante interesantes.

Jet es un veterano de la II Guerra Mundial que cuando vuelve a casa ve que el gobierno chino favorece a los soldados americanos hasta el punto de permitirles que maltraten físicamente a los locales. Tratando de no meterse en problemas, decide seguir su vida y contacta con un antiguo compañero y su superior en la guerra con el que desarrolla una sincera amistad. Pero los problemas le persiguen y los americanos se han dado cuenta de hasta qué punto es buen luchador y quieren medir su orgullo en el ring.

Hay que decir que es una película difícil de explicar y a veces su desarrollo me resultó algo lento. Pero la película merece la pena porque aunque inicialmente es un conjunto de tópicos del cine de artes marciales, acaba sorprendiendo separándose completamente del resto. Entiendo que esa fue la intención de Jet Li a la hora de hacer la película, crear tópicos y luego destruirlos probablemente como señal de protesta. Aunque la idea fue buena, no supo dirigirla, lo cual es una pena porque esta podría haber sido una gran película. Por lo demás, técnicamente es superior a otras películas de la época.

En cuanto a las peleas, Jet Li es de los mejores del cine. Las coreografías son lo mejor de la película y lo que hizo que aguantara la primera hora, que por lo demás es un poco aburrida. Hay que decir que tanto los chinos como los americanos hacen un gran trabajo.

Es una película interesante de ver, y no es tan grave si la veis un poco a saltos porque no podéis estar atentos. Recomendada para los fans del cine de artes marciales más clásico y tópico.

Corrían los principios de los años 90 cuando, gracias al éxito durante los 80 de las producciones chinas, Estados Unidos decidió tratar de hacer cine de artes marciales. Probablemente Steven Seagal y Jean Claude Van-Damme fueron los abanderados de la época, consiguiendo hacer algunas pocas producciones que valieron la pena y pudieron satisfacer a los aficionados. Pero además de las producciones que trataban de tomarse en serio como las mencionadas, existieron otro conjunto de películas hechas sobre todo con la idea de arrasar en los videoclubs. Un cine de artes marciales para niños y jóvenes que soñaban con dar patadas. A este conjunto pertenece la desigual comedia infantil ”Tres Pequeños Ninjas”, una película profundamente noventera en cada uno de sus minutos producida por Touchstone Pictures (filial de Disney). El concepto de la película, tal y como reza el póster, es una fusión del concepto de ”Sólo en Casa” y ”Las tortugas Ninja”, ahí queda eso. Tuvo un buen éxito comercial, de aquí salieron una serie de películas, creo que hasta tres secuelas aunque no las recuerdo, e incluso algún videojuego para la NES o la superNES.

Tres niños estadounidenses llevan desde pequeños siendo entrenados en el noble arte del ninjutsu por su abuelo, quien de lo único que se arrepiente es de haber entrenado a Snyder, el villano de la película, que se dedica al tráfico de de armas pesadas. El padre de los chicos resulta ser casualmente el agente del FBI encargado de tratar de atrapar al villano, y es por eso mismo que Snyder trata de dar muerte a los chicos para conseguir dejar de ser perseguido enviando a unos cutres esbirros tirando a yonkis que tratan de invadir su casa al más puro estilo ”Sólo en casa".

Como ya he dicho, se trata de un filme muy desigual. Al ser una comedia infantil, tiene momentos que resultan de vergüenza ajena, tratando de hacer peleas divertidas pero que resultan ridículas, sobre todo teniendo en cuenta que los chicos son verdaderamente habilidosos. Es todo un conjunto de clichés que en ocasiones satisface pero que en otras sinceramente se lo podrían haber ahorrado. Es todo un poco al estilo Disney, como ocurre cuando vemos películas de imágenes reales de la factoría de sueños o las series de hoy en día. Aún así, es una película que cuando era niño recuerdo que me gustaba mucho.

Las peleas están bastante bien. La calidad de peleas no es mala, si no fuera porque el coreógrafo trató de hacer peleas supuestamente divertidas que resultan totalmente impropias de niños profundamente entrenados en las artes marciales durante cada verano de sus vidas con su abuelo japonés, y lo peor es que en alguna de las peleas demuestran que los niños valen y están desaprovechados.

¿A quién recomiendo la película? A quienes la hayan visto de pequeños, sobre todo, y ahora acaben de recordar que se habían olvidado de que la habían visto. También la recomendaría a niños de hoy en día, aunque quizá sería un poco pueril para su gusto.

Ip Man (a.k.a. Yip Man),  fue un conocido artista marcial chino, todo un héroe nacional, que hoy en día es tristemente más reconocido por haber sido el primer maestro de Bruce Lee que por sus gestas como persona. Afortunadamente esta película trata de solventar esta situación presentándonos a uno de los grandes héroes modernos de las artes marciales

Ip Man vive en una de las ciudades chinas donde más se viven las artes marciales, y es reconocido por la mayoría como uno de los mejores, sino el mejor según algunos, pero aún así se niega a tomar alumnos porque considera su técnica demasiado dura y dañina para un mundo en el que cree que ya no hace falta. Pero tras la invasión japonesa la situación cambia, lo pierde todo y se ve obligado a malvivir trabajando como jornalero, situación de la que sólo con sus artes marciales es capaz de sobrevivir y de dar ejemplo a toda una nación necesitada como nunca lo estuvo de héroes.

Esta película supuso hace unos años toda una revolución en el cine de artes marciales (de hecho debo reconocer que estaba seguro de haber hecho ya una reseña del film). Ha conseguido catapultar a la fama a Donnie Yen, el actor protagonista, que tiene esa mezcla de increíble habilidad tanto para pelear como para actuar. Curiosamente, en otros filmes del actor no se pudo apreciar que tuviera gran calidad artística, pero está claro que a veces los actores necesitan que les den una oportunidad.

Nos encontramos aquí ante el enésimo film biográfico sobre un héroe chino, de nuevo ambientado en la época de la ocupación japonesa, y no se puede negar que es toda una gran película. Tanto la historia como la actuación son soberbias, incluso el malvado japonés de turno no resulta del todo ridículo como podría haber sido. Además, de esta película salieron algunas secuelas, de las que al menos la segunda parte vale la pena ver (haré una reseña pronto en cuanto la revise), y de las que la precuela es mejor evitar.

Probablemente uno de los puntos que consiguieron sorprender en este film a los espectadores fue su estilo de peleas. Ip Man era especialista en el estilo Wing-Tsun, que antiguamente era considerado en China como un estilo femenino ya que las posiciones son mucho más relajadas y los movimientos más directos. La gracia de este estilo de kung-fu es que los movimientos son cortos, rápidos y precisos. Un amigo que tomó algunas clases me aseguró que es un estilo bastante mortífero en que te enseñan a pegar en los lugares más sensibles de nuestro cuerpo. Pero precisamente como es un estilo tan poco conocido en el cine de artes marciales en comparación con otros, las peleas resultan muy visuales y frenéticas, sin necesidad alguna de hacer rápidos movimientos de cámara como suele ocurrir en las producciones de Hollywood para conseguirlo.

Resumiento, Ip Man es una película imperdible para todo aquel aficionado al cine oriental y al cine de artes marciales en particular. Yo desde que la vi hace dos o tres años la habré visto cuatro o cinco veces y no me canso, es una de mis favoritas.

Rurouni Kenshin es un conocido cómic manga que fue importado a España bajo el nombre de “El guerrero Samurái” (Samurai X, en latinoamérica). Tuvo un gran éxito e influencia, y aunque la serie regular era superior a la media, no tenía la calidad que luego sí que pudimos ver en los distintos OVAs (capítulos especiales editados directamente para vídeo). Aún así, la serie gozó de muchísima popularidad hasta el punto que se decidió hace pocos años hacer una película con actores reales que, en mi sincera opinión, no está del todo mal.

Kenshin Himura fue conocido durante los años de la rebelión que en Japón acabó llevando a la era Meiji como Battusai “el Carnicero”, un maestro del extraño estilo de katana Hitten Mitsurugi Ryu, que permite pelear contra muchos adversarios simultáneos exitosamente. Arrepentido por sus pecados, decide llevar una vida de samurái vagabundo con una katana de filo invertido que manifiesta su deseo de no matar. Pero hay alguien que se hace pasar por Battusai asesinando sin piedad que además dice falsamente ser estudiante del dojo Kamiya, regentado por la joven Kaoru. La tarea de limpiar el nombre del dojo de su fallecido padre resulta demasiado para la joven, que aunque habilidosa no lo es lo suficiente, y quizá por cierto sentimiento de culpabilidad Kenshin trata de ayudarla viéndose envuelto en los planes de un malvado japonés que trafica con armas occidentales.

Quienes hayan leído los cómics o visto los primeros capítulos, reconocerán el argumento como el inicio de la saga. Entiendo que la longitud de la película no daría para contar con el nivel de detalle que requeriría la saga Sishio, pero gran parte de las virtudes de esos capítulos se han perdido en la adaptación. Por otro lado hay que decir que el casting ha sido impecable y han conseguido que todos los personajes se parezcan al de la serie original, excepto quizá Sanosuke (¡mi personaje preferido!) que no acaba de convencerme. 

Por otro lado, precisamente por querer ser fieles a los cómics nos encontramos con gente con ropa y vestidos horteros que no concuerdan para nada con actores de imágenes reales. Sé que el cine japonés a menudo cuenta con tal histrionismo a la hora de realizar sus películas, pero personalmente creo que hace que una película con temática relativamente seria resulta ridícula. En los cómics manga los personajes tienen peinados y ropas extrañas porque si no todos se parecerían demasiado entre sí, pero cuando se tiene actores reales no es necesario ser tan esperpénticos.

En cuanto al nivel de peleas es muy bueno. Debo reconocer que me he sorprendido con unas peleas de katana impresionantes a todos los niveles, es quizá lo que mejor han sabido adaptar y es que prácticamente todas las técnicas del Hitten Mitsurugi Ryu las veremos plasmadas por el actor, cuyo parecido con el original es impresionante.

En resumen, todos los que veíais la serie echadle un vistazo. Los que no, quizá no la lleguéis a apreciar del todo, aunque siempre está bien disfrutar de unas cuantas buenas peleas a katana.

Aclamada por la crítica, Warrior no deja de ser una de las clásicas películas de boxeo de las de antaño pero enmarcada en el mundo de las competiciones de artes marciales mixtas (MMA). Como ocurre con las producciones americanas en las que buscan calidad interpretativa, nos encontramos ante buenos actores (buenísimos en este caso) que pelean y no viceversa. Muchos reconoceréis además de a Nick Nolte, a Tom Hardy, quien interpreta a Bane en Batman o a uno de los personajes de Origen (el que es capaz de cambiar su aspecto en los sueños).

Ésta es la historia de dos hermanos (Tom Hardy y Joel Edgerton) que empezaron a practicar la lucha desde jóvenes gracias a la insistencia de su alcohólico padre, un ex-boxeador interpretado por Nick Nolte. Aunque ambos siguieron su vida tras abandonar a su padre a su suerte y abandonaron las competiciones de artes marciales mixtas, cada uno por razones distintas y muy válidas se ven con necesidad de un dinero que la autoproclamada mejor competición mundial de MMA puede proveer, una situación que les obligará a enfrentarse a un pasado que habían dejado atrás.

Es una película que me sorprendió por la profundidad de su contenido. Quizá las situaciones descritas son demasiado dramáticas, con un argumento que tontea a veces con el del telefilme de sobremesa. Aún así, a pesar de todo, el guión sabe llevar las situaciones en el límite sin sobrepasarlo, y las actuaciones magistrales de los tres actores protagonistas consigue que sea un film muy a tener en cuenta.

Como la película se ambienta en el mundo de las competiciones MMA, que no sé si conoceréis, el estilo de las peleas es muy semejante al del mundo de la competición. Por lo que nos encontramos sí con escenas coreografiadas, pero en busca de la artificialidad propia del ring (aunque habrá quien opine todo lo contrario). Os pongo una de las primeras escenas de pelea, en las que el personaje de Tom Hardy nos muestra hasta qué punto es un grandísimo luchador capaz de medirse con uno de los mejores.

Quizá la película tendría otras muchas lecturas, de hecho tiene distintos niveles de visionado. Yo personalmente la recomiendo, sobre todo a quienes gusten del buen cine y a quienes estén inspirados para ver una película con cierto tono sentimental al cual el género no nos tiene nada acostumbrados.

The Man With the Iron Fists (o El Hombre con los puños de hierro) es una película producida con dinero de Hollywood pero filmada al más clásico estilo de las películas clásicas del cine de kung-fu filmado e Hong Kong en su época dorada. Con Tarantino involucrado en el proyecto, hay que reconocer que le da un aspecto muy similar a Kill Bill Vol. 1. El filme cuenta además con actuaciones de actores de gran renombre como Russel Crowe o Lucy Liu, además del luchador de la WME Bautista haciendo de grandullón y el rapero RZA, que además si no he entendido mal también produce el filme.

El emperador de China ha pedido al clan de los leones que custodie una cantidad absurda de oro que tiene que ser movida y por el Pueblo Jungla. Pero tal cantidad de dinero resulta demasiado apetitosa, y en un juego de búsqueda de la riqueza se produce una matanza tras otra empezando por el asesinato perpretado por León Plateado, lugarteniente del clan, a su mismo líder León Dorado, su hijo Zen-Yi (apodado X-Blade) volverá al pueblo para vengarse. El herrero (RZA), un afroamericano afincado en el país asiático, hace las veces de narrador mientras que un extraño caballero inglés (Russel Crowe) parece jugar algún papel. Otro extraño extranjero ha venido contratado por León Plateado: un hombre de impresionante envergadura cuya piel se convierte en metal al contacto. Todo por el oro del emperador.

La película es entretenida y bastante ligera, a pesar de lo enrevesado del argumento. El toque tarantinesco se nota positivamente, y los homenajes al cine clásico de artes marciales se agradecen (incluso hay un homenaje a la mítica escena de los espejos de Bruce Lee). Teniendo en cuenta la calidad fílmica de este cine, diría que es bastante buena, y lo es dentro del género, pero hay algunas cuestiones que me han parecido imperdonables.

Para empezar, por alguna razón en Pueblo Jungla todo el mundo habla en inglés, excepto los orientales de fuera del lugar que hablan en chino, es algo que sinceramente no entiendo. Por otro lado la película peca de buscar ir un poco más allá pero quedarse corta, los personajes no están bien pensados, como el de Russel Crowe que se queda en unas pocas escenas molonas que el actor interpreta a desgana, o el del herrero que aunque es el personaje más desarrollado resulta tremendamente incongruente y con ciertos vacíos en la historia. El personaje de Lucy Liu es bastante arquetípico, pero interesante, al igual que el personaje de Bautista el grandote luchador que en algunos momentos se nota la falta de experiencia como actor y el poco saber hacer del director para ponerle las pilas.

A pesar de ello, si no la miramos como una película de acción, sino como el homenaje que es, es muy interesante. Además, visualmente es toda un espectáculo de golpes, peleas, increíbles acrobacias (con uso bastante notable de cuerdas) y a ratos también un poco gore como lo fue Kill Bill.

¿A quién la recomendaría? A pesar de ser cine occidental, y por tanto normalmente mucho más apto para los no aficionados, no diría que esta película la fuera a disfrutar todo el mundo. Vedla si os gusta la acción, el humor negro y cierta componente gore, porque entonces ésta es vuestra película.

Un film de samuráis que recuerda ligeramente al estilo de los grandes clásicos japoneses del cine de Akira Kurosawa, El ocaso del samurái (tít. int: The Twilight Samurai, tít. orig: Tasogare Seibei) es una profunda historia sobre la pureza de los samuráis, el honor, el amor y la lucha. En 2003 el film obtuvo una nominación a los Oscars, aunque no obtuvo el premio el esmentado año en favor de "Las invasiones bárbaras" (un gran film también, por cierto).

Seibei Iguchi es uno de los samuráis más pobres del clan. Viudo, con dos hijas pequeñas a su cargo y una madre senil, es un hombre que ama la vida sencilla y sueña con simplemente ser una persona sencilla sin la presión de su título. A pesar de tener un trabajo totalmente burocrático, es uno de los mejores con la espada, además de ser una buena persona. Todo ello le vale para que tanto Tomoe, una amiga de la infancia, como los jefes del clan empiecen a fijarse en él.

Aunque los japoneses aman su historia y su pasado, añoran el ideal de honor que representaba un samurái, también saben que en realidad el honor era algo secundario. En este film se cuestiona el suicidio ritual, por ser frecuentemente utilizado instrumento de los jefes de clan, también se cuestiona que los samuráis vivieran en realidad mejor que los que no tenían ningún título, aunque también hacen una gran apología por la cultura y la igualdad. Un poco como ya ocurriría con Harakiri, que reseñé hace poco, esta película es una desidealización del concepto de samurái, presentándote a quienes siguen los preceptos del bushido como auténticos perdedores.

Como ya he mencionado, este film tiene un estilo anticuado, las peleas no son especialmente impresionantes, aunque se nota que el actor protagonista Hiroyuki Sanada (quizá lo recordéis por El último samurái, haciendo de instructor, en Lost (Perdidos) o en Hora Punta 3) es hábil en sus movimientos. Para algunos podría ser un problema, aunque en este caso encuentro que le da intensidad a la trama, y sobre todo este actor sabe darle intensidad dramática a sus luchas.

En definitiva, esta película gustará a quienes gusten también del cine clásico de samuráis. Aún así es de respetar que tiene un ritmo más rápido que en el cine antiguo, influencia del cine occidental. Muy recomendable.

The Green Hornet es una película proyectada durante el 2011 co-escrita, producida y protagonizada por el americano Seth Rogen (Hagamos una porno), actor tan amado como odiado al otro lado del Atlántico. Se trata de una adaptación al cine de la radioserie y teleserie de la mitad del siglo XX en la que se pudo ver por primera vez en un papel destacable a Bruce Lee, haciendo el papel de Kato.

Britt Reid es el hijo del director del periódico "El centinela", un vividor de dudosa inteligencia que no es capaz de mantener una buena relación por su padre debido a su estilo de vida. Cuando su padre muere por la picadura de una avispa, conoce a Kato, el chófer y el encargado de hacer un delicioso café. Una noche por accidente salvan a una pareja de un asalto, pero los medios piensan por error que eran ellos los criminales. Aprovechándose de la fama que cosechan, deciden hacerse llamar "El avispón verde"/"The green hornet" y luchar contra el crimen, liderado por el inseguro rey del crimen organizado Chudnofsky, mientras se hacen pasar ellos mismos como criminales.

Aunque tuvo bastantes malas críticas, la película tuvo una relativa buena acogida entre el público no muy exigente y fue capaz de obtener una buena recaudación, probablemente gracias a su proyección en 3D. Tengo que decir que a mí personalmente es una película que me gustó, por supuesto hay que verla sin prejuicios y como lo que es. Ciertamente, es una película de superhéroes, pero no pretende seguir el estilo del cine de Marvel si no otro totalmente distinto y, en mi opinión, bastante personal. Se trata obviamente de una comedia, recordemos que es Seth Rogen quien la escribe y protagoniza, y cierto es que quien odie al actor principal, no aguantará el film. Sí que quiero hacer mención aparte a Christoph Waltz (Malditos Bastardos), interpretando al villano Chudnosfky, que consigue sacar un personaje adelante sin histrionismos y con seriedad, he visto en el "Cómo se hizo" que el papel originalmente iba a ser interpretado por Nicholas Cage... dejadme alegrarme por el cambio.

El personaje de Kato fue interpretado tiempo atrás por nuestro querido Bruce Lee, fue el papel que le hizo saltar a la fama antes de entrar en el mundo del cine en Hong Kong. El actor que lo interpreta, Jay Chou (La Maldición de la Flot Dorada), hace un gran trabajo y tiene la decencia de no imitar el estilo de Bruce Lee, sino que pega unas impresionantes patadas y puñetazos con un estilo totalmente diferente, más hollywoodiense por otro lado, pero no por ello poco efectivo.

En resumen, si os apetece ver alguna película de acción y comedia estadounidense, y disfrutar con unas cuantas patadas bien dadas, esta es vuestra película. Sí que es cierto que para mí gusto habría añadido más escenas de pelea coreografiadas con Kato, pero imagino que no soy un observador imparcial. 

Harakiri (Seppuku) es uno de los filmes de samuráis de referencia, un clásico filmado hace ya 60 años, en 1962, por el director japonés Masaki Kobayashi. Considerado por la mayoría película de culto, es una de esas películas que a cualquier cinéfilo y amante del cine oriental debería ver. Algunas películas modernas se han inspirado en ella, llegando al punto de calcar algunas escenas ,planos incluídos, como en q13 Asesinos de Takashi Miike.

Hanshiro Tsugumo es un ronin, un samurái arruinado, que toca a la puerta del señor feudal local para ser asistido en su suicidio ritual: el harakiri o seppuku. Cuando está la ceremonia preparada, pide permiso para contar la historia de su vida, lo que le ha llevado a decidir que es mejor morir con el honor de un samurái que vivir como un vagabundo.

Esta no es una de las típicas películas que suelo comentar por aquí, no es un film ligero para ver cuando uno se aburre. Quienes gusten del cine de samuráis de Kurosawa, gustarán del ritmo pausado y bien medido de esta obra de arte. El actor protagonista realiza una actuación soberbia, con una interpretación que combina perfectamente la solemnidad con la crueldad.

Este film pone en duda toda la parafernalia samurái, el concepto del honor y el camino del guerrero. ¿Por qué es más honorable para un samurai ver cómo un ser querido muere, que vender la espada para poder pagar a un médico? Tsugumo es ese samurái idealizado, puro de corazón, hábil e inteligente, y vemos cómo el que sería el samurái ideal pone en duda toda ese sistema al que pertenece y del que se benefició hasta caer en desgracia.

Por otro lado, siguiendo un poco con la tónica del blog, las escenas de pelea aunque no son numerosas son bastante espectaculares y más teniendo en cuenta la época en que se realizó la película. Además, como ya he dicho, el actor protagonista realiza una interpretación increíble incluso durante las luchas a katana.

En resumen, una película recomendada a cinéfilos de todo tipo y a amantes del género más clásico de artes marciales. Pero no la recomiendo si buscáis una película ligera, con poco más que peleas impresionantes.

NOTICIAS: Parece que Takashi Miike está realizando un remake de esta misma película para este mismo año 2012. Podéis ver el trailer en la siguiente dirección:
http://youtu.be/xjs3UBzq1Lo

La conspiración de shaolin (a.k.a.: La daga ninja de jade, tit. internacional: Jade Dagger Ninja, tít. original: Han shan fei hu) es uno de esos ejemplos de malas películas de artes marciales. Realizada durante los años 80, durante la época dorada del cine chino de artes marciales, esta película realizada en Taiwan parece un insulto a los aficionados del género.

La trama gira en torno al amuleto de Jade, que parece ser que es capaz de dar el poder definitivo en kung-fu. Un grupo de ninjas, un noble chino y un cazarecompensas intentan conseguirlo a toda costa.

Este filme, con una premisa bastante sencilla, podría haber dado una película entretenida, pero nada más lejos de la realidad. Hecha con un presupuesto digno de una producción casera, en la realización del largometraje parece que se han olvidado de básicos tan básicos como utilizar focos en las escenas nocturnas. Que la calidad del DVD que me compré (en un rastrillo, como la mayoría de los que consigo) fuera digna de un screener de esos bajados en los gloriosos tiempos de megaupload tampoco ayuda. La película empieza sin ningún sentido, y cuando empieza a tomarlo empiezan a haber una infinidad de peleas a oscuras en las que apenas se distingue nada. Me dormí viéndola a las 12 de la mañana, con eso os lo digo todo.

Los actores se desenvuelven bien con las peleas, pero un buen director habría conseguido sacar mejores coreografías (en estos filmes de bajo presupuesto, no hay coreógrafos para las peleas) para las luchas que habría hecho de esta una película bastante más entretenida.

Buscando por internet, he encontrado de quienes dicen que la pelea final es bastante digna, y aunque no lo dudo, sinceramente no pienso comprobarlo.

Sinceramente, esta es una de esas películas a evitar. No os fiéis de la carátula (nunca lo hagáis de los DVDs de artes marciales de serie Z) porque no sale Gordon Lyu (quien hacía de San-Te en las 36 Cámaras de Shaolin) y es que de hecho... ¡ni siquiera salen shaolines!

Tras casi 20 años desde la antigua saga de La guerra de las Galaxias, su creador George Lucas decidió que quería acabar de contar la historia completa que ideó años atrás para poder explicar al gran público cómo Anakin Skywalker se convirtió en Darth Vader. Aunque para algunos esta nueva trilogía es una patada en las partes más nobles de la gran saga de Ciencia Ficción, sí que es cierto que tiene las mejores peleas con sable de luz, mejor coreografiada y llevada a imágenes.

Hace mucho tiempo, en una galaxia muy lejana... La República estelar empieza a colear bajo la amenaza de la Federación de Comercio, Qui-Gon Jin y Obi-Wan Kenobi procuran mediar en la crisis que se ve afectada en la invasión del planeta Naboo, donde consiguen salvar a la Reina Amidala del secuestro. Debido a una avería en la nave interestelar, hacen parada en un planeta del borde exterior llamado Tatooine donde Qui-Gon se encuentra con un joven chico con una sensibilidad a la Fuerza nunca vista hasta ahora: Anakin Skywalker.

A los fans más acérrimos de la vieja saga de Star Wars no les gustó el nuevo giro que tomó su creador al dirigir "La amenaza Fantasma". No quiero profundizar mucho en el tema, pero sí que es cierto que quizá cambia el espíritu de las antiguas películas y la hace mucho más infantil, entre el uso del típico niño con complejo de héroe y un personaje cómico bastante absurdo (Jar-Jar Binks). Aunque mi opinión es que si las expectativas no hubieran sido tan altas, a la gente le habría gustado mucho más.

Con el paso del tiempo, si algo ha salido muy beneficiado el cine, es en las escenas de acción. Durante los años 90 se puso muy de moda el cine de acción y artes marciales en el cine occidental y los espectadores ya habían dejado de conformarse con las lentas y poco profesionales peleas de 20 años atrás. Así que, aprovechando la inclusión de un nuevo sith (un servidor del lado oscuro de la Fuerza) curtido específicamente en las peleas cuerpo a cuerpo, George Lucas decidió que el Episodio I sería impresionantemente visual en sus peleas.

Darth Maul, interpretado por el actor y especialista Ray Park, un curtido artista marcial especialista en el uso de la vara, nos regala junto a Obi-Wan y Qui-Gon la que es sin lugar a dudas el mejor duelo con sable de luz de toda la saga:

Esta pelea es para mí una de las mejores que podréis ver en el cine. Intensa en la acción y en el drama, con una música épica que pone los pelos de punta. Imperdible el momento inicial en que Darth Maul se quita la capucha, momento tenso como pocos.

Para terminar, decir como siempre a qué tipo de público recomendaría esta película. La respuesta es a todos, es puro cine de entretenimiento hollywoodiense, con sus pros y sus contras, aunque sí que es cierto que si lo que os apetece es ver cine de kung-fu mejor dejéis esta para otro día.

"A better tomorrow", (aka: "Un mañana mejor", título original:Ying hung boon sik) una película de John Woo protagonizada por Chow Yun Fat, tuvo un éxito masivo en su estreno allá en 1986, 25 años atrás, consiguiendo subir al estrellato a estos dos artistas chinos. Es un film con todos los clichés del género, aunque en cierta manera es como decir que "El padrino" está lleno de clichés, porque A Better Tomorrow fue precursora de todo un género. Es puro cine de acción con muchas armas de fuego que, excepto en el momentodramático, nunca aciertan a los protagonistas pero sí a los secuaces de turno, ni tampoco se les gastan las balas.

Sinopsis de la película: Dos hermanos, Ho un importante mafioso y Kit un policía recién graduado, se pelean cuando debido a los delitos del mayor le encarcelan y además matan a su padre. Cuando Ho sale de la cárcel, sus antiguos delitos lo persiguen y aunque intenta volverse mejor persona, la mafia no parece dispuesta a que alguien deje los negocios con tanta facilidad. Kit sigue culpando con su hermano por la muerte de su hermano y, cuando no le ascienden por tener familia con pasado delictivo, explota.

Matrix, película ya archiconocida por todos, marcó en 1999 un antes y un después en el cine de acción (aún hoy en día decimos "efecto matrix" al abuso de cámara lenta en escenas de acción). Lo que luego fue el inicio de una trilogía, resultaba tener una historia con claras inspiraciones filosóficas y religiosas.

Neo lleva tiempo sin dormir bien por las noches. Lleva una doble vida: por la mañana tiene un trabajo soso de oficinista, y por la noche pasa horas delante del ordenador vendiendo software dudoso y buscando respuestas a sus preguntas que, según se rumorea, Morfeo podría poseer. Cuando Trinity, una chica de carácter muy duro, lo encuentra y le habla de que el mismo Morfeo quiere verle, iniciará un camino rumbo a su destino: Ser el elegido que salvará a la humanidad.

Matrix supuso un resurgir del cine de acción, que en los 90 había estado muy de capa caída, con apenas ningún film destacable. Sus directores, los hermanos Wachowski, utilizaron una forma distinta de grabar, inspirada en el western y el cine de kung-fu, combinada con efectos especiales y una estética cyberpunk que ya muchos pensaban caduca.

Otro de los grandes méritos de Matrix es que consiguen que cada pelea tenga su justificación, algo que no se ve tanto en las secuelas. Además, las peleas están exquisitamente coreografiadas. Los directores se encapricharon con el mismo coreógrafo que realizó algunas de las películas de Bruce Lee, que apenas hablaba en inglés. ¿Y qué consiguieron? Espectacularidad. No, no, no he sido suficientemente claro. Consiguieron ESPECTACULARIDAD. Podría poner muchas escenas diferentes, pero escojo la que es para mí la mejor pelea de toda la saga: Neo contra Morfeo.


¿Hay alguien que no haya visto ya esta película? Como la respuesta probablemente sea que nadie, lo que os recomiendo, para variar, ¡es que la volváis a ver! Veréis que estos más de 10 años apenas le han pasado factura y sigue siendo una GRAN película. Recomendable para todo el mundo. ¡Hasta a mi madre le gusta!

Little big soldier (título en mandarín: Da bing xiao jiang) es una de las últimas películas de Jackie Chan, aún no estrenada en España. Ha resultado ganadora de la Palmera de Oro de la Mostra de Valencia de 2010. Es uno de los films más profundos del chino más sonriente del cine, de los más entretenidos y interesantes. Para mí, sinceramente, es una de sus mejores obras en la que tanto las coreografías como el guión son suyos.

Jackie Chan interpreta a un veterano guerrero chino de Yuang que, ya cansado de las peleas, hace lo posible para evitar meterse en las batallas. Tras una batalla en la que prácticamente todos los combatientes mueren, unos 2000 soldados, ve la posibilidad de garantizarse una jugosa recompensa llevándose como prisionero de guerra al general del bando contrario, un joven soldado de alto rango. Pero por el camino se da cuenta de que las cosas no parecen tan sencillas como parecen, y que un grupo de unos 20 soldados de élite parecen tener un interés por el joven general, con el que a medida que pasan los días, se va gestando una extraña amistad.

Esta película es un alegato pacifista. Ambientado aproximadamente en el año 220a.C., es una época en que China se veía envuelta entre guerras civiles que acabarían dando paso a la unificación que finalmente dio la paz al país. El film contrapone, en un escenario de aventura y acción muy bien llevadas, los deseos de paz de el soldado raso interpretado por J. Chan y los deseos de conquista y las tramas políticas del general. De hecho, Little big soldier no es en mi opinión un simple alegato pacifista, es la reclamación de la vida sencilla como el mayor exponente de felicidad. Algo que ya se trata en otros films orientales como Fearless de Jet Li, aunque no debería extrañarnos que un pensamiento tan ligado a la filosofía oriental y al confucianismo esté algo extendido en películas de este corte.

Sobre las peleas, como ocurre normalmente en los films de Jackie Chan, él mismo es quien dirije las coreografías de artes marciales. Y, aunque se nota su factura, no es ni mucho menos en el sentido más estereotípico. Jackie Chan, en contra de lo que nos tiene acostumbrados, no es el mejor guerrero de la película, tan sólo es un soldado mediocre, así que se pasa el film más bien esquivando y evitando que peleando en sí. Las peleas del general son increíbles, el actor (Leehom Wang) hace el papel de experto luchador y lo borda, aún pasándose casi toda la película cojo por una herida de guerra. El nivel se mantiene bastante alto durante el film, así que no hay ninguna escena, en mi opinión, que sea muy destacable respecto del resto. Aún así, la escena que he escogido en este caso, es una en que pelean los dos, así podréis ver más o menos a qué me refiero:


Este film lo encuentro recomendable para todo el amante del buen cine, sobre todo a quienes les guste el cine de aventuras y/o de artes marciales. Ahora mismo aún no existe una versión doblada el español, pero teniendo en cuenta el galardón, supongo que será cuestíon de tiempo. He buscado y, que yo sepa, no hay ninguna distribuidora que a día de hoy se haya hecho con los derechos. Os mantendré informados.

Kung-Fu Master (aka Looking For Jackie y en mandarín Xun zhao Cheng) es una película de bajo presupuesto y con mala dirección, pero con algunas buenas ideas que ojalá se llevasen a cabo más a menudo en cine de artes marciales. En este film, Jackie Chan realiza un papel secundario pero importante en la trama: de sí mismo. Este largometraje me ha llamado la atención principalmente porque me ha parecido un buen retrato de la realidad China actual, con artes marciales incluídas y fanatismos varios.

Sinopsis: Zhang, interpretado por su homónimo, es un chico de 16 años fanático de Jackie Chan y su wushu. Se ve maltratado por la gente de su ciudad y se siente totalmente desplazado, por lo que decide irse a vivir a Beijing para encontrar a Jackie y pedirle que lo acepte como su alumno. En el camino de su búsqueda conocerá a diferentes personas que le enseñarán distintos aspectos de la vida que tiene que aprender.

Es una pena en este film que esté tan mal dirigido, los planos son horribles y las actuaciones algo irregulares. La historia me pareció interesante, los personajes simpáticos y carismáticos y alguna de las peleas más que interesantes. Esta película me gustó principalmente porque te enseñan el papel de las artes marciales en la China actual, queda algo en templos, y en policía, por lo demás parece ser poco más que un instrumento para realizar cine de kung-fu. Además tratan la figura de Jackie Chan con el fanatismo que, por lo visto, se trata en su país de origen.

Las peleas están bien llevadas, y llama la atención la contraposición entre las peleas de calle que lleva a cabo Zheng y cuando son peleas de artistas marciales que están perfectamente coreografiadas. La fight scene que os pongo de la peli, es de un vídeo de youtube con la película completa, (ya he puesto alguna vez mi opinión respecto a la piratería aquí, pero ya sabéis, si os gusta la compráis), mirad a partir del minuto 10:00.

Esta película la recomendaría a fanáticos del kung-fu, y a gente que le interese ver además un poco el espíritu de esa gran nación.

Saliendo un poco de la línea habitual del blog, en esta ocasión voy a hablar de una película alemana: Kebab Connection (un claro homenaje a Chinese Connection, de Bruce Lee). Es una comedia social inmersa en el mundo de las artes marciales, con algunas escenas de pelea que se encuentran incluídas de un modo indirecto. Hago esta reseña principalmente porque no es fácil encontrar films de artes marciales en idiomas distintos a los orientales y el inglés. Por decirlo así, al igual que hay un cine con carácter europeo, uno con carácter americano y uno con carácter oriental, no existe un cine de artes marciales europeo como tal. El poco que hay, como Danny the dog, producida por Luc Besson, copia el carácter americano.

Ibrahim es un joven turco que sueña con ser director de cine y realizar el primer film alemán de artes marciales, pero como no le resulta fácil convencer a ningún productor, empieza realizando un anuncio local para el puesto de Kebab de su tío donde, de modo muy efectista, incluye una pelea impresionante de artes marciales. El anuncio se hace tan popular en el barrio, que el local se llena y Ibrahim empieza a ser una pequeña celebridad. Todo eso coincide con otro gran cambio en su vida: su novia Titzi se ha quedado embarazada, pero él no tiene la madurez suficiente para sobrellevarlo y lo acabarán dejando hasta que él demuestre ser buen padre.

Esta obra resulta de marcado carácter europeo, por la forma en que se cuentra la historia y por la forma en que se graba, que hace un tremendo contraste con las escenas de pelea. El escenario del film es el de la inmigración, tan actual últimamente por ciertas declaraciones políticas, que aquí no es tanto un objetivo sino como un vehículo a través del cual nos muestran una forma de vida alemana a la que no estamos acostumbrados, aquí podemos ver cómo se integran (o no) las distintas culturas (alemanes, turcos y griegos) en un film que pretende ser realista en la medida de lo posible.

Pero todo esto es presentado con muy buen sentido del humor, y todos los personajes resultan carismáticos en mayor o menor medida, mención especial a los dueños de los dos locales enfrentados o el padre de Ibbo. Además, todo el film es un constante homenaje al cine de artes marciales (incluso en una visión, el protagonista habla con Bruce Lee, aunque el actor que lo interpreta en la película es occidental...), se nota que al autor del guión le gusta el género con lo que está realizada para que otros fanáticos del cine de kung-fu la disfrutemos.

Sobre las peleas, son de bastante buena calidad, no llega al punto que alcanzan las producciones chinas de la actualidad, pero es comprensible que no haya grandes dobles de acción alemanes si efectivamente no hay producciones del género. ¿Con cuál me quedo? No hay mucho donde elegir, os avanzo que el protagonista sólo graba tres anuncios, pero me quedaría con la primera que os pongo a continuación.

Esta película se la recomendaría a la gente a la que le guste el buen cine sin pretensiones, a la que le guste el cine clásico de artes marciales y más o menos a cualquier persona que quiera pasar un rato entretenido y echar cuatro risas.

True Legend (título en mandarín: Su Qi-er), es un film que sigue la línea de Fearless de Jet Li. Se trata de una película de artes marciales actual que será del gusto de los que busquen espectacularidad en las escenas de lucha. Al igual que con el ya mencionado film de Jet Li, nos encontramos ante un efectivo biopic de dudosa precisión histórica, pero que consigue que tomemos cariño por otro de los grandes héroes históricos de la China reciente.

Su Qi-er, es uno de los mejores soldados del ejército chino, el general. Tras una gran pelea, en la que el emperador le ofrece un puesto como gobernador de provincias, él rechaza diciendo que su sueño es llevar una vida tranquila y montar una escuela de kung-fu junto a su gran amor Ying, su hermanastra. Sus responsabilidades en el ejército quedan para Yuan, tambíen su hermanastro, pero con ansias de venganza por la muerte de su malvado padre en manos del padre de Su. Tras un tiempo, Yuan se vuelve a reunir con Su, ya asentado con Ying y su pequeño hijo Fang. Yuan vuelve como gobernador, con ansias de venganza. Deja a Su malherido, donde a partir de entonces empieza un viaje iniciático y recaída que culminará en una gran pelea por la que acabará siendo conocido como El príncipe de los mendigos.

Nos encontramos ante una gran película, con un presupuesto decente que se nota en la realización, aunque no todos los efectos especiales sean demasiado buenos. Comparando con otros filmes actuales, sí que tiene algunos fallos, sobre todo fallos de ritmo causados por el guión, aunque son debidos a la intención de ser fieles con la historia real. El problema es que hay grandes momentos de intensidad en la película y luego una recaída total en la que parece que es un cambio de capítulo en una serie de televisión.

Aún así, vamos a lo importante. Las escenas de pelea son espectaculares, totalmente espectaculares. Como viene siendo cada vez más habitual en el actual cine asiático de kung-fu. He intentado buscar alguna escena de la película con la que deleitaros, pero sólo he podido encontrar el trailer, aún así hay una buena muestra de lo que podéis encontrar:

Con un jovencísimo Jackie Chan, que empezaba a tener bastante reconocimiento en China, y muchos de los actores y el director de la anterior, Furia Oriental, realizan este ligeramente mediocre film que pretende seguir desarrollando la trama de la primera.

Chen Yen Lung, interpretado por Jackie Chan, es un joven maleante que se pasa el tiempo rapiñando para sobrevivir. Sin tener entrenamiento en artes marciales, está acostumbrado a meterse en peleas y a salir airoso, pero cuando por casualidades del destino se ve enfrentado con los japoneses que ocupan Taiwán, ve que es incapaz de ganar. Con el orgullo herido, y con un patriotismo cada vez más creciente, acabará uniéndose a los antiguos compañeros de Chen Zhen (los que sobrevivieron en Furia Oriental) que han formado una resistencia anti-japonesa, revelándose así como un increíble luchador capaz de enfrentarse con la misma intensidad que Chen Zhen.

El mito de los "puños de furia" de Bruce Lee estaba aún reciente, y la idea de rentabilizar el éxito del actor llevó a hacer este film de producción bastante mediocre. Tiene algunos puntos interesantes, pero la primera mitad de la película, en que se entretienen en politiqueos más bien poco interesantes, resulta aburrida. Aquí además Jackie Chan no tenía el rodaje que tiene ahora, y resultaba un actor dramático que quedaba a la altura del betún del mito del luchador dragón. En mi opinión, Jackie Chan, al igual que pasaría con Jet Li más adelante, necesitaba encontrar un estilo propio que le hiciera destacarse por el resto, aunque ya de jovencito apuntaba a maneras.

Aún así, no se puede negar que el kung-fu de esta película es espectacular, Jackie Chan está tan en buena forma como siempre y sus coreografías aún tienen un aspecto mucho más clásico, sin el estilo tan inconfundible de ahora. Además, algo que salva esta película son los personajes secundarios, que en general son carismáticos y hace de la película algo mucho más entretenido, sobre todo la segunda mitad.

Como viene a ser lo acostumbrado, la pelea final es de las más impresionantes, y aquí resulta interesante ver cómo lo hacen con el espacio limitado, algo que no suele ocurrir en el cine de artes marciales donde tienen espacio para dar patadas voladoras y giratorias.

En resumen, si os quedasteis con ganas de más tras ver Furia Oriental, os recomiendo que veáis esta segunda parte. Que, para qué negarlo, en Hollywood hacen secuelas mucho peores.

Karate Kid (o Kung fu Kid) es, efectivamente, un remake actualizado y ambientado en Pekín (China) del film ochentero protagonizado por Daniel-san y el Sr. Miyagi (reseña aquí). Producida por Will Smith, está protagonizada por el hijo de éste, Jaden Smith que demuestra tener un físico ágil y adecuado para realizar kung-fu.

Este remake, cuenta la historia de Dre y su madre, que por cuestiones de trabajo se mudan a Pekín sin esperanzas de volver. Ahí el chico, interpretado por Jaden Smith, se ve perseguido y envuelto en peleas por un grupo de niños del barrio que practican kung-fu en "El Dragón rojo". Cuando está a punto de recibir la paliza de su vida, el conserje de su edificio, el Sr. Han interpretado por Jackie Chan, lo salva y consigue llegar a un acuerdo con el shi-fu del Dragón Rojo: Dre peleará con ellos en la próxima competición de kung-fu. A partir de ese momento, Dre tendrá que entrenar duro para lograr estar al nivel de esos chicos que llevan casi toda su vida practicando artes marciales.

Con esta película, las comparaciones son inevitables, siendo remake de una película relativamente reciente. El cine de artes marciales ha cambiado mucho con el tiempo, se ha vuelto cada vez más y más espectacular y quizá con esta película podemos verlo directamente. En el anterior film, Pad Norita, el actor que interpretaba al Sr. Miyagi, no sabía realmente artes marciales y Daniel-san tampoco tuvo que realizar ningún duro entrenamiento para poder dar las patadas de la película. Aquí con Jackie Chan como el nuevo Sr. Miyagi a la china, y con Jaden Smith tras un durísimo entrenamiento, superan a sus predecesores con creces en cuanto a calidad de artes marciales se refiere. Los malos aquí también son muy malos, quizá incluso más que en la anterior, aunque en mi opinión "Kobra Kai" es un nombre de gimnasio mucho más malote que "El Dragón Rojo" pero eso son tonterías. El shi-fu del gimnasio tiene la misma cara de malote que el sensei de la antigua película.

Pero pensemos en la película no sólo como remake, sino como film independiente. Es capaz de crear una historia de desplazamiento bastante interesante, y resulta quizá peor al ser a un país tan extraño para nosotros como el del lejano oriente. Aquí Dre es un niño mimado que lleva a paso todo un camino de autosuperación y mejora espiritual gracias al Sr. Han, con el punto álgido cuando va a visitar el antiguo pueblo del personaje interpretado por Jackie, que aquí está más serio que nunca.

THE KARATE KID : EXTRAIT 1 HD VF
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De modo similar a la entrada de la antigua película, pongo imágenes del entrenamiento, aunque no he encontrado el equivalente al "dal cela, pulir cela", que es de "quitar, dejar, coger, dejar en el suelo" una chaqueta.

En resumen, si os gusta el cine de artes marciales idla a ver, e incluso los más aférrimos fans de la antigua Karate Kid no quedarán profundamente decepcionados con ésta. Un remake realmente digno.

En la línea de otras películas del gran Bruce Lee, Karate a muerte en Bangkok (título original: The Boss) trata sobre el maltrato y explotación de la población china, pero esta vez por su misma gente. Homo homini lupus est.

Cheng, llega a Bangkok para buscar trabajo. Habiendo prometido que no se metería en peleas, se ve forzado a utilizar sus habilidades para proteger a su gente cuando descubren que la fábrica de hielo en que trabajan en realidad no es más que una tapadera de una mafia de narcotráfico y prostitución.

Ya hablé en su tiempo de Bruce Lee, y su importancia para el mundo del cine de artes marciales. Y esta película supuso el primer gran éxito del actor en el cine. Tras irse a Hong Kong al perder el papel principal de la serie Kung-Fu (que dieron a David Carradine por no tener unas facciones orientales tan marcadas) firmó un acuerdo con la Golden Harvest y este es el primer producto. Supuso un gran éxito de público y crítica, para ser cine de artes marciales. Esta película fue de las primeras que lograron ensalzar la figura del mítico luchador.

Este film, dentro de los tópicos del género, es una pequeña joya. La actuación del Bruce Lee es impecable, demuestra realmente ser un gran actor dramático, algo que pocos orientales consiguen, y reparte mamporros a diestro y siniestro con una habilidad y unas coreografías que en la época resultaban increíbles y aún hoy en día nos mantienen pegados al asiento con los ojos como platos. Viendo esta película podemos entender mucho mejor que otras de mayor presupuesto por qué este actor nos apasiona tantos a los aficionados del género.

La escena escogida, es una de mis preferidas, pero no por las peleas o las coreografías, que por supuesto son buenísimas (aunque los años no perdonan y en algunos cambios de escena se notan pequeños fallos de continuidad). Si no por ese duelo de miradas inicial, esa tensión que se puede sentir entre los dos actores, lo bien que simulan el odio entre ellos. Dos rostros en confrontación al más puro estilo del género western llevado al cine de kung-fu.

Cualquier aficionado debería ver esta película. Yo es que no soy un gran fan de Operación Dragón, del mismo Bruce Lee, y para mí antes que ver esa película cualquiera que diga que le gusta el actor, debería ver este film Karate a muerte en Bangkok, y la otra de la que ya hablé tiempo atrás: Furia Oriental.